1. Cuestiones formales generales
1.1. El empleo de la mayúscula no exime de poner tilde cuando así lo exijan las reglas de la acentuación: ÁFRICA, África. Únicamente las siglas, que se escriben enteramente en mayúsculas, no llevan tilde: CIA (del inglés Central Intelligence Agency), y no CÍA.
1.2. Cuando los dígrafos ch, gu, ll y qu se emplean con mayúscula al inicio de una palabra escrita con minúsculas, solo adopta forma de mayúscula el primero de sus componentes: Chinchilla, Guinea, Lloreda, Querétaro; pero si los dígrafos forman parte de una palabra escrita enteramente en mayúsculas, deben ir en mayúscula sus dos componentes: CHINCHILLA, GUINEA, LLOREDA, QUERÉTARO. Cuando los dígrafos forman parte de una sigla, se escribe con mayúsla únicamente el primero de sus componente: PCCh (Partido Comunista de China).
1.3. La forma mayúscula de las letras i y j carece del punto que llevan en su grafía minúscula: Isabel, Jacinto.
2. Uso de mayúsculas en palabras o frases enteras
2.1 Se escriben enteramente con mayúscula las siglas y algunos acrónimos: ONU, ONG, OTAN. Se escriben con minúscula, en cambio, los acrónimos que el uso ha convertido en sustantivos comunes: láser, radar, ovni, uvi. Cuando los acrónimos son nombres propios y tienen más de cuatro letras, solo se escribe en mayúscula la inicial: Fecode, Unicef, Unesco.
2.2 Se utiliza la escritura en mayúsculas con el fin de destacar frases o palabras dentro de un escrito. Así, suelen escribirse enteramente en mayúsculas:
b) Las cabeceras de diarios y revistas: EL TIEMPO, EL UNIVERSAL, LA NACIÓN, EL ESPECTADOR.
c) Las inscripciones en lápidas y monumentos.
d) En textos jurídicos y administrativos -decretos, sentencias, bandos, edictos, certificados o instancias-, el verbo o verbos que presentan el objetivo fundamental del documento: CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA.
e) En textos de crácter informativo, las frases que expresan el contenido fundamental del escrito: Por orden expresa de la administración del parque ESTÁ PROHIBIDO EL INGRESO DE MASCOTAS. f)Los textos de los carteles de aviso, para asegurar su visibilidad: PELIGRO, PERROS BRAVOS; ACCESO RESTRINGIDO.
3. Uso de la mayúscula inicial exigido por la puntuación
De acuerdo con la posición que la palabra ocupe en el escrito, la puntuación exige su escritura con mayúscula inicial en los siguientes casos:
3.1. Si se trata de la palabra inicial de un escrito o va después de punto: No me esperen esta noche. Viajaré mañana.
3.2. Si sigue a los puntos suspensivos, cuando estos encierran un enunciado: Asistieron amas de casa, estudiantes...La manifestación estuvo muy concurrida. Pero si los puntos suspensivos no cierran el enunciado, sino que continúa tras ellos, la palabra que los sigue se escribe con inicial minúscula: Estoy pensando que... aceptaré; en esta ocasión debo arriesgarme.
3.3. Después de los dos puntos, debe comenzarse el texto con inicial mayúscula en los casos siguientes:
3.2. Si sigue a los puntos suspensivos, cuando estos encierran un enunciado: Asistieron amas de casa, estudiantes...La manifestación estuvo muy concurrida. Pero si los puntos suspensivos no cierran el enunciado, sino que continúa tras ellos, la palabra que los sigue se escribe con inicial minúscula: Estoy pensando que... aceptaré; en esta ocasión debo arriesgarme.
3.3. Después de los dos puntos, debe comenzarse el texto con inicial mayúscula en los casos siguientes:
a) Tras los dos puntos que siguen a la fórmula de encabezamiento o saludo de una carta: Respetado señor: / Le agradeceré...
b) Después de los dos puntos que siguen al verbo fundamental de un documento jurídico-administrativo: Certifica: / Que Diana Ramírez concluyó satisfactoriamente el curso de Supervisión Técnica...
c) Tras los dos puntos que anuncian la reproducción de una cita o palabras textuales: Eugenia dijo: «Hasta aquí te trajo el río»
3.4. En frases interrogativas y exclamativas existen dos posibilidades: b) Después de los dos puntos que siguen al verbo fundamental de un documento jurídico-administrativo: Certifica: / Que Diana Ramírez concluyó satisfactoriamente el curso de Supervisión Técnica...
c) Tras los dos puntos que anuncian la reproducción de una cita o palabras textuales: Eugenia dijo: «Hasta aquí te trajo el río»
a) Si la pregunta o la exclamación constituyen la totalidad del enunciado, y si sus signos de cierre equivalen a un punto, la primera palabra de la pregunta o la exclamación se escribe con mayúscula, así como la palabra que inicia la oración siguiente: ¿Con quién te casarás? Imagino que con la novia de siempre. / ¡Qué tragedia tan terrible! Los damnificados fueron muchos.
b) Si la pregunta o la exclamación constituyen solo una parte del enunciado pueden darse dos casos:
- La pregunta o la exclamación inician el enunciado. En esta caso, la primera palabra que sigue al los signos de apertura (¿ ¡) se escribe con mayúscula, y la que sigue a los signos de cierre (? !) se escribe con minúscula: ¿Qué sorpresas me deparará este día?, me pregunto ante el espejo cada mañana. Esto ocurre también cuando se suceden varias preguntas o exclamaciones breves que pueden ser consideradas un único enunciado y separarse con signos de coma o de punto y coma: ¿Cómo te llamas?, ¿en qué trabajas?, ¿dónde naciste?
- La pregunta o la exclamación no están al comienzo del enunciado, sino qie siguen a otra palabra o palabras que forman parte de este. En este caso, la primera palabra de la pregunta o de la exclamación (la que sigue a los signos de apertura) se escribe con minúscula: Natalia, ¿puedes ayudarme? / Pero ¡qué alegría tan grande verte aquí!
b) Si la pregunta o la exclamación constituyen solo una parte del enunciado pueden darse dos casos:
- La pregunta o la exclamación inician el enunciado. En esta caso, la primera palabra que sigue al los signos de apertura (¿ ¡) se escribe con mayúscula, y la que sigue a los signos de cierre (? !) se escribe con minúscula: ¿Qué sorpresas me deparará este día?, me pregunto ante el espejo cada mañana. Esto ocurre también cuando se suceden varias preguntas o exclamaciones breves que pueden ser consideradas un único enunciado y separarse con signos de coma o de punto y coma: ¿Cómo te llamas?, ¿en qué trabajas?, ¿dónde naciste?
- La pregunta o la exclamación no están al comienzo del enunciado, sino qie siguen a otra palabra o palabras que forman parte de este. En este caso, la primera palabra de la pregunta o de la exclamación (la que sigue a los signos de apertura) se escribe con minúscula: Natalia, ¿puedes ayudarme? / Pero ¡qué alegría tan grande verte aquí!
3.5. Antes era costumbre, en los poemas, emplear la mayúscula al principio de cada verso, razón por la cual las letras de esta forma tomaron el nombre de «versales» (mayúsculas de imprenta). En la poesía moderna esta costumbre está en desuso.
4. Uso de mayúscula inicial independientemente de la puntuación
Se escriben con letra inicial mayúscula todos los nombres propios y también los comunes que, en un contexto dado o en virtud de determinados fenómenos (como, por ejemplo, la antonomasia), funcionan con valor de tales, es decir, cuando designan seres o realidades únicas y su función principal es la identificativa. En otras ocasiones, la mayúscula responde a otros factores, como la necesidad de distinguir entre sentidos diversos de una misma palabra (mayúscula diacrítica), o a razones expresivas de respeto (mayúscula de respeto). Se escriben con inicial mayúscula las palabras siguientes:
4.1. Los nombres propios de persona, animal o cosa singularizada: Cristina, Platero, Tizona (espada del Cid).
4.2. Los nombres de divinidades: Dios, Jehová, Alá, Afrodita, Júpiter, Amón.
4.3. Los apellidos: Aguilar, González, Ortega. Si un apellido español empieza por preposición, o por preposición y artículo, estos se escriben con minúscula cuando acompñan al nombre de pila (Juan de Ávalos, Pedro de la Calle); pero si se omite el nombre de pila, la preposición debe escribirse con mayúscula (Señor De Ávalos, De la Calle). Si el apellido no lleva preposición, sino solamente artículo, este se escribe siempre con mayúscula, independientemente de que se anteponga o no el nombre de pila (Antonio La Orden, señor La Orden). También se escriben con mayúscula los nombres de las dinastías derivados de un apellido: los Borbones, los Austrias, salvo que se utilicen como adjetivos, caso en el cual se escriben con minúscula: los reyes borbones. Por otra parte, deben conservar la mayúscula los apellidos de autores (a veces acompañados también del nombre de pila), cuando designan sus obras: «Incendiaron la iglesia, y con ella tres joyas pictóricas -un Goya [...], un Bayeu [...] y un José del Castillo» (Laín Descargo [Esp. 1976]).
4.4. Los sobrenombres, apodos y seudónimos: Carlos Valderrama, el Pibe; Jairo Velásquez, alias Popeye; Alfonso X, el Sabio; el Libertador; el Greco; Fray Lejón (seudónimo del escritor Federico Rivas Aldana). El artículo que antecede a los seudónimos, apodos y sobrenombres, tanto si estos acompañan al nombre propio como si lo sustituyen, debe escribirse con minúscula: En Colombia el Pibe sigue siendo estrella; por lo tanto, si el artículo va precedido de las preposiciones a o de, forma con ellas las contracciones al y del: Me gusta mucho este cuadro del Greco (no de El Greco); Los colombianos quieren mucho al Pibe (no a El Pibe).
4.5. Los nombres comunes que, por antonomasia, se utilizan para designar a una persona en lugar del nombre propio: el Führer (por Adolf Hitler), el Sabio (por Salomón), el Magnánimo (por el rey Alfonso V, así como los que se refieren, también por antonomasia, a Dios, a Jesucristo o a la Virgen: el Creador, el Todopoderoso, el Mesías, el Salvador, la Purísima, la Inmaculada.
4.6. Los nombres abstractos personificados, utilizados alegóricamente: la Muerte, la Esperanza, el Mal.
4.1. Los nombres propios de persona, animal o cosa singularizada: Cristina, Platero, Tizona (espada del Cid).
4.2. Los nombres de divinidades: Dios, Jehová, Alá, Afrodita, Júpiter, Amón.
4.3. Los apellidos: Aguilar, González, Ortega. Si un apellido español empieza por preposición, o por preposición y artículo, estos se escriben con minúscula cuando acompñan al nombre de pila (Juan de Ávalos, Pedro de la Calle); pero si se omite el nombre de pila, la preposición debe escribirse con mayúscula (Señor De Ávalos, De la Calle). Si el apellido no lleva preposición, sino solamente artículo, este se escribe siempre con mayúscula, independientemente de que se anteponga o no el nombre de pila (Antonio La Orden, señor La Orden). También se escriben con mayúscula los nombres de las dinastías derivados de un apellido: los Borbones, los Austrias, salvo que se utilicen como adjetivos, caso en el cual se escriben con minúscula: los reyes borbones. Por otra parte, deben conservar la mayúscula los apellidos de autores (a veces acompañados también del nombre de pila), cuando designan sus obras: «Incendiaron la iglesia, y con ella tres joyas pictóricas -un Goya [...], un Bayeu [...] y un José del Castillo» (Laín Descargo [Esp. 1976]).
4.4. Los sobrenombres, apodos y seudónimos: Carlos Valderrama, el Pibe; Jairo Velásquez, alias Popeye; Alfonso X, el Sabio; el Libertador; el Greco; Fray Lejón (seudónimo del escritor Federico Rivas Aldana). El artículo que antecede a los seudónimos, apodos y sobrenombres, tanto si estos acompañan al nombre propio como si lo sustituyen, debe escribirse con minúscula: En Colombia el Pibe sigue siendo estrella; por lo tanto, si el artículo va precedido de las preposiciones a o de, forma con ellas las contracciones al y del: Me gusta mucho este cuadro del Greco (no de El Greco); Los colombianos quieren mucho al Pibe (no a El Pibe).
4.5. Los nombres comunes que, por antonomasia, se utilizan para designar a una persona en lugar del nombre propio: el Führer (por Adolf Hitler), el Sabio (por Salomón), el Magnánimo (por el rey Alfonso V, así como los que se refieren, también por antonomasia, a Dios, a Jesucristo o a la Virgen: el Creador, el Todopoderoso, el Mesías, el Salvador, la Purísima, la Inmaculada.
4.6. Los nombres abstractos personificados, utilizados alegóricamente: la Muerte, la Esperanza, el Mal.
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