Existen dos sistemas básicos para representar los números mediante signos: la «numeración arábiga», llamada así porque fue introducida en Occidente por los árabes, y la «numeración romana», heredada de los romanos. Además, los números pueden representarse mediante palabras, denominada «numerales». En los textos escritos pueden emplearse tanto cifras como palabras.
La elección de cifras o de palabras en la escritura de los números depende de varios factores: el tipo de texto de que se trate, la complejidad del número que se deba expresar y el contexto de uso. En obras literarias y en textos no técnicos en general, resulta preferible y más elegante, salvo que se trate de números muy complejos, el empleo de palabras en lugar de cifras. A este respecto pueden ofrecerse las siguientes recomendaciones generales:
1. Los números que pueden expresarse en una sola palabra, esto es del cero al veintinueve, las decenas (treinta, cuarenta, etc.) y las centenas (cien, doscientos, etc.): Hay empleo para tres secretarias, seis auxiliares administrativos y dos vigilantes; Reforzaron la vigilancia con cuarenta policías; En el auditorio hay doscientas personas.
2. Los números redondos que pueden expresarse en dos palabras (cuatrocientos mil, cinco millones, etc.): Asistieron al concierto más de doscientas mil personas; El premio mayor es de cincuenta millones.
3. Los números que se expresan en dos palabras unidas por la conjunción y (hasta noventa y nueve): Raúl pesa sesenta y siete kilos; En ese curso hay cuarenta y cinco estudiantes.
No es recomendable mezclar en un mismo enunciado números escritos con cifras y números escritos con letras, así pues, si algún número perteneciente a las clases antes señaladas forma serie con otros más complejos, es mejor escribirlos todos con cifras: En la Biblioteca de Palacio hay 45 manuscritos y 147 854 volúmenes impresos, 249 de ellos incunables.
4. En textos no técnicos es preferble escribir con letras los números no excesivamente complejos referidos a unidades de medidas. En ese caso no debe usarse el símbolo de la unidad, sino su nombre: recorrimos a pie los últimos veinte kilómetros (no los últmos veinte km). Cuando se utiliza el símbolo, es obligado escribir el número en cifras.
5. Todos los números aproximados o los usados con intención expresiva: Creo que nació en mil novecientos cincuenta y tantos; habría unas ciento cincuenta mil personas en la manifestación; ¡Te lo he repetido un millón de vecs y no me haces caso!
6. Los números que expresan parte de locuciones o frases hechas: No hay duda: es el número uno; Éramos cuatro gatos en la fiesta; Te da lo mismo ocho que ochenta; Amí me pasa tres cuartos lo mismo.
Fuente: Diccionario panhispánico de dudas
Uso de cifras o de palabras
La elección de cifras o de palabras en la escritura de los números depende de varios factores: el tipo de texto de que se trate, la complejidad del número que se deba expresar y el contexto de uso. En obras literarias y en textos no técnicos en general, resulta preferible y más elegante, salvo que se trate de números muy complejos, el empleo de palabras en lugar de cifras. A este respecto pueden ofrecerse las siguientes recomendaciones generales:
Se escribirán preferentemente con letras:
1. Los números que pueden expresarse en una sola palabra, esto es del cero al veintinueve, las decenas (treinta, cuarenta, etc.) y las centenas (cien, doscientos, etc.): Hay empleo para tres secretarias, seis auxiliares administrativos y dos vigilantes; Reforzaron la vigilancia con cuarenta policías; En el auditorio hay doscientas personas.
2. Los números redondos que pueden expresarse en dos palabras (cuatrocientos mil, cinco millones, etc.): Asistieron al concierto más de doscientas mil personas; El premio mayor es de cincuenta millones.
3. Los números que se expresan en dos palabras unidas por la conjunción y (hasta noventa y nueve): Raúl pesa sesenta y siete kilos; En ese curso hay cuarenta y cinco estudiantes.
No es recomendable mezclar en un mismo enunciado números escritos con cifras y números escritos con letras, así pues, si algún número perteneciente a las clases antes señaladas forma serie con otros más complejos, es mejor escribirlos todos con cifras: En la Biblioteca de Palacio hay 45 manuscritos y 147 854 volúmenes impresos, 249 de ellos incunables.
4. En textos no técnicos es preferble escribir con letras los números no excesivamente complejos referidos a unidades de medidas. En ese caso no debe usarse el símbolo de la unidad, sino su nombre: recorrimos a pie los últimos veinte kilómetros (no los últmos veinte km). Cuando se utiliza el símbolo, es obligado escribir el número en cifras.
5. Todos los números aproximados o los usados con intención expresiva: Creo que nació en mil novecientos cincuenta y tantos; habría unas ciento cincuenta mil personas en la manifestación; ¡Te lo he repetido un millón de vecs y no me haces caso!
6. Los números que expresan parte de locuciones o frases hechas: No hay duda: es el número uno; Éramos cuatro gatos en la fiesta; Te da lo mismo ocho que ochenta; Amí me pasa tres cuartos lo mismo.
Fuente: Diccionario panhispánico de dudas
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